Rapid Journey

Väri: brindle
Sukupuoli: Uros
Paino: 33 kg
Syntynyt: Toukokuu 1995
Amerigo Magic x Miss Courtney

Kirjoittanut Toni Rämö,
Greyhound Racing 2/01

Greyhound Racingin historia on pullollaan toinen toistaan huikeampia suorituksia ja mestareita, mutta vuotta 1998 tullaan ikuisesti muistamaan vuotena, kun eräs koira tuli ja jätti lähtemättömän jäljen greyhound racingiin. Se kirjoitti nimensä historiaan ja ihmisten sydämiin suorituksillaan, jotka eivät löydä vertaistaan nykypäivän greyhound racingissa.

Rapid Journey syntyi perheen omana kasvattina, isänä ja emänä John ja Jane Carruthersin omat koirat (Amerigo Magic - Miss Courtney), ja sai kutsumanimensä "Carl" moninkertaisen olympivoittajan Carl Lewiksen mukaan. Niin isällä kuin emälläkään ei ollut mainittavaa aiempaa jälkeläisnäyttöä, mutta molemmat olivat olleet todella hyviä ja lahjakkaita koiria vahvoista linjoista. Ehkä nimi oli enne ja jo nuorena schoolingiässä se alkoi osoittaa merkkejä tulevasta. Se oli helppo ratakouluttaa ja osoitti ensi harjoituksista asti valtavaa voitontahtoa ja loistavaa juoksupäätä.

Ura alkaa...

Rapid Journeyn ensimmäinen kilpastartti oli Tareessa, pienehköllä country-radalla New South Walesin pohjoisrannikolla. Se voitti startin noin viidellä metrillä juosten varsin hyvän ajan nuoreksi koiraksi. Tämän jälkeen seurasi muutama startti erityyppisillä radoilla jatkuvasti kehittyen. Kuudennessa startissaan sitten tulikin jo uran ensimmäinen rataennätys Dubbossa. Tämän jälkeen tie vei cityradoille korkeampien palkintorahojen ja huippukoirien joukkoon. Tuloksena oli heti ensimmäisessä startissa Wentworth Parkissa voitto. Sen jälkeen Carl juoksi muutamia startteja erisuuruisissa pikkukisoissa ja kun se vain osoitti kehittymistä kerta kerran jälkeen, suunnattiin katseet ensi kerran suurkisoihin.

Vuorossa oli Adelaide Cup (group 1, 40.000 AUD). Tässä elämänsä ensimmäisessä suuressa koitoksessa se kohtasi jo useita Australian parhaita ja voitti upealla juoksulla. Tämä kisa oli Janelle sekä surun että ilon viikko. Janen äiti oli erittäin huonossa kunnossa sairaalassa keuhkosyövän ollessa jo loppuvaiheessa. Silti hän oli vaatinut Janea lähtemään naapuriosavaltioon Adelaide Cupiin sanoen, että hän tietää koirassa olevan jotain suurta. Äiti oli seurannut alkuerät suorana sairaalasta ja jännittänyt finaalin koppiarvonnat, mutta sitten kohtalo puuttui peliin ja voimat uupuivat. Jane kertoi, että hän oli todella surullinen, kun hänen äitinsä ei koskaan saanut nähdä pennusta asti seuraamansa koiran, johon hän vahvasti uskoi, ensimmäistä tähtihetkeä ja matkan alkua kohti supertähteyttä.

...ja etenee

Adelaide Cupin jälkeen Carl juoksi muutamia hiukan pienempiä kisoja. Niiden jälkeen oli vuorossa group 1-kisa, Golden Easter Egg (100.000 AUD), jossa se tulisi kohtaamaan kaikki maan parhaat koirat. Se teki kuitenkin pelin hengen selväksi jo alkuerissä täräyttäen Wentworth Parkin uuden rataennätyksen ja voitti myös finaalin loistavalla suorituksella.

Sen jälkeen suunnaksi otettiin klassikkokisa, Perth Cup (group 1, 40.000 AUD), jonka se voitti näytösluontoiseen tyyliin. Tämän jälkeen oli vuorossa Queensland Cup (group 2, 20.000 AUD) Beenleighissä, jossa se myös teki jo alkuerissä rataennätyksen. Seuraavaksi Penrith Cupin voitto, jonka jälkeen olivatkin vuorossa Australian mestaruuskisat: Australian National Sprint Championship (group 1, 40.000 AUD). Carl selvitti tiensä jälleen kerran finaaliin, missä se joutui heti lähtösuoralla kahden koiran väliin puristuksiin ja siltä sekosi juoksurytmi. Se oli viimeisenä vielä toisessa kaarteessa ja kaikki katsojat uskoivat sen pelin olleen pelatun. Carl oli kuitenkin toista mieltä, se nousi upeasti takasuoran lopussa viidenneksi (lähdöissä on kahdeksan koiraa) ohittaen kolme koiraa ja loppusuoran auetessa se teki epäinhimillisen suorituksen puristaen itsensä ruuhkan läpi niukkaan voittoon. Olen tämän lyhyen urani aikana koirien parissa nähnyt melko monta juoksusuoritusta ja videota eri puolilta maailmaa ja kotimaasta, mutten ole koskaan nähnyt vastaavaa suoritusta, kun ottaa vielä huomioon, mikä oli muiden lähdössä juosseiden koirien taso: olihan kyseessä Australian Mestaruus-kisat! Uskomaton voitontahto ja juoksupää!

Seuraava etappi oli Melbourne Cup (group 1, 100.000 AUD), jota monet australialaiset arvostavat eniten. Kahdeksan alkuerää, joista vain voittajat finaaliin. Tässä kisassa ovat mukana vain parhaat ja jälleen kerran Carl, tai itseasiassa jo tässä vaiheessa King Carl. Se osoitti jälleen suuruutensa ollen nopein alkuerävoittaja. Finaali oli jo juostu, kun tultiin ykköskaarteeseen: se juoksi jälleen kerran ylivoimaiseen voittoon noin kahdeksalla metrillä.

Voittajana uudelle uralle

Topgun (group 1, 100.000 AUD) oli seuraava haaste. Siellä vastaan asettuivat tähän kutsukilpailuun valitut huippukoirat ympäri maailmaa ja jälleen kerran lopputulos oli sama, "ja voittajana maalissa Rapid Journey!"

Tämän jälkeen John ja Jane ilmoittivat tämän olleen sen viimeinen kilpastartti. Monet ihmettelivät miksi: olihan koira täydellisessä huippukunnossa ja se oli juuri voittanut kuudennen klassikkokisansa putkeen. Sen lisäksi siitä oli tullut kaikkien aikojen eniten rahaa maailmassa juossut koira. Vastaus kuului: "Se on voittanut kaiken, emmekä voi pyytää siltä enää enempää. Se on avannut meille uuden maailman, josta emme olleet ikinä osanneet edes unelmoida. Emme halua, että se jonain päivänä loukkaantuu, se on meille liian rakas."

Niinpä se vetäytyi radalta täysin ehjänä ja voittamattomana. Se oli voittanut 23 viimeisestä 29 startistaan. Kokonaissaldo 54 starttia, 33 voittoa ja 530.995 AUD (noin 2 miljoonaa markkaa). Matkalla syntyi myös neljä rataennätystä. Se juoksi voittoja kaiken tyyppisillä radoilla voittaen myös Australian kaikilla cityradoilla ja kaikissa osavaltioissa.

Jane kertoo: "Ei pelkästään se kilpailujännitys, vaan oli uskomatonta päästä käymään niissä kaikissa paikoissa, joissa kilpailimme ja tutustua kaikkiin ihmisiin, joita tapasimme. Nyt olemme joutuneet opettelemaan taas uuden ammatin: ensin tavallisesta työssäkäyvästä perheestä greyhoundammattilaisiksi ja nyt vielä siitosuroksen omistajaksi."

Rapid Journey astui jo ensimmäisen puolen vuoden aikana yli 70 narttua, vaikka astutusmaksuksi laitettiin aloittelevalle siitosurokselle huikeat 1400 AUD. John ja Jane ovatkin nykyään täysipäiväisiä greyhoundammattilaisia, joilla on loistavat tilat ("jotka Carl on maksanut" nauraa John) ja noin 70 koiraa.

Kun Australian matkallamme Jouni Kiisken kanssa kävimme heitä tapaamassa, Plain Flying*in kasvattajan Barney O'Reillyn sinne vieden, oli mukava huomata kuinka maanläheisiä ja miellyttäviä ihmisiä he olivat. He tekevät kasvatustyötään ja kilpailuttamistaan nöyrällä asenteella ja vilpittömästi koiristaan välittäen. Todella mukava pariskunta, joiden luona iltapäivä vierähti nopeasti.

John kertoo: Kun olet itse katsellut niiden astumista maailmaan, kasvattanut ne, ruokkinut, treenannut, kaiken itse ja sitten viet ne kisoihin ja ne voittavat... sitä tunnetta ei voi kuvailla eikä ostaa!

Ulkomaiset greyt:

2002 Premier Fantasy
1995 Rapid Journey
1994 Some Picture
1993 Staplers Jo
1985 Balalika
1983 Ballyregan Bob
1981 I'm Slippy
1973 Sandman
1971 Skipping Chick
1964 Monalee Champion
1962 Cranog Bet

Kotimaiset greyt:

1999 Mr.Moose
1993 Machine Gun
1987 Black Label